蒸汽滅菌器在使用前為什么要排除空氣？排除空氣的方法有哪些？
因為截留在腔室中的空氣是非常差的滅菌介質。空氣包裹下的器械，很難被134℃的蒸汽在3分鐘內達到滅菌效果。要達到相同的無菌效果，熱空氣需要在160℃的條件下2小時才能實現。因此，蒸汽滅菌前必須將腔室中的空氣排除。
空氣去除方法包括：
重力移除法（gravity-displacement）：當蒸汽進入腔室時，因為蒸汽的密度小于空氣密度，所以蒸汽首先填充腔室的上部區域。該過程將空氣壓縮到腔室底部，迫使其從排氣口中排出。只有當排氣完成時，排氣才停止。蒸汽的流量通常由蒸汽疏水閥或電磁閥控制，但有時使用排放孔控制，通常與電磁閥結合使用。
蒸汽壓力脈沖法（steam-flush pressure-pulse，SFPP）或正壓脈動排氣法：通過使用一系列脈沖蒸汽將腔室中的空氣進行稀釋、置換，蒸汽對腔室交替加壓，然后減壓。
預真空法（Pre-vacuum）：利用真空泵將滅菌腔室抽至負壓，然后充入蒸汽至正壓，這個過程稱為預真空。將這一過程反復多次，則成為脈動真空（Pulsating vacuum）。也就是說，脈動真空是多次預真空。現在的大型滅菌器多采用脈動真空的方法排出腔室內的空氣。
由于蒸汽壓力脈沖法和預真空法都需要借助外部動力（前者是蒸汽加壓進入腔室，后者是真空泵抽吸），故此，這兩種排氣方法也稱作動力空氣移除法（dynamic-air-removal）
